脚趾甲空了，其实也就是趾甲床和甲板之间形成了空隙，医学上叫做甲分离。这个由很多原因引起，最常见的还是灰指甲，也就是甲癣或者甲真菌病，是由致病真菌感染甲板所引起。
真菌感染局部的甲板、甲下的甲床组织之后，可以刺激这个甲床表面角化加速，产生大量的角质碎屑堆积在甲床和甲板之间。这个碎屑脱落之后，局部就会形成一个空腔，表现为脚趾甲空，这个可以通过真菌检查来加以明确。
另外还有很多原因都可以引起脚趾甲发空，比如外伤导致甲下的血肿，可以使甲床和甲板之间分离。还有人为性的因素，比如过度地掏趾甲，有这种剔甲癖的人，可以引起人为性的趾甲发空。
再有比如甲下长了某些肿瘤、化脓性肉芽肿、病毒疣等，可以在局部产生压力，使甲床、甲板分离，导致其发空。还有一些特殊情况，比如服用一些光敏性的药物，包括四环素等，可引起日光性的甲分离。
还有人是趾甲外做一些含有福尔马林的这种美甲的药物制剂等，可以引起趾甲甲床、甲板的分离，导致脚趾甲发空。